Willard Boyle i George Smith zdobyli tegoroczną nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki. Wyróżniono ich za wynalezienie matrycy CCD, która przetwarza strumień światła w użyteczne informacje cyfrowe.

Stanowi ona podstawę współczesnej fotografii cyfrowej. Od czasu wynalezienia matrycy CCD to małe urządzenie, początkowo wielkości monety, aktywizowało całkowicie nowe branże i rynki. Jest ono powszechnie używane w aparatach cyfrowych, kamerach wideo oraz czytnikach kodów kreskowych, a także znalazło zastosowanie w endoskopii, nowoczesnej astronomii i rozwiązaniach do monitoringu oraz przeprowadzania wideokonferencji.

Willard Boyle i George Smith byli pracownikami działu elementów półprzewodnikowych w Bell Labs. W 1969 roku rozpoczęli prace nad przełomową matrycą CCD. W latach 1953-1979 W. Boyle prowadził badania w zakresie komunikacji optycznej i satelitarnej, elektroniki cyfrowej i kwantowej, przetwarzania danych oraz radioastronomii. Był on także członkiem zespołu ekspertów wspierającego NASA przy wyborze miejsca lądowania statku kosmicznego Apollo podczas pierwszego w historii lotu na Księżyc w 1969 r. G. Smith prowadził badania w Bell Labs w okresie od 1959 r. do 1986 r. Większość tego czasu poświęcił na konstruowanie innowacyjnych laserów i innych urządzeń półprzewodnikowych.

Willard Boyle i George Smith w czasie prac nad CCD